Do tworzenia kopii zapasowej lub przenoszenia systemu na inną maszynę (klonowania) wykorzystywane są często narzędzia takie jak cp -a, rsync -raAHX, tar, dd. Trzy pierwsze służą do kopiowania systemów plików (zawartych w nich plików wraz z ich atrybutami, właściwościami, itd). Natomiast dd wykorzystywany jest do tworzenia obrazów, kopii urządzeń blokowych, takich jak wolumeny LVM, partycje, dyski (obraz taki może zawierać wiele partycji, a nawet wolumentów LVM, więcej o używaniu takich obrazów w artykule Własny Debian LiveUSB).

Tar działający z prawami root'a nie wymaga podawania opcji związanych z zachowaniem standardowych atrybutów plików. Jednak od momentu, gdy dystrybucje zaczęły używać właściwości jądra zamiast zwykłego SUID dla niektórych programów (np. ping – zobacz getcap /bin/ping), konieczne jest dodawanie w wywołaniu tar (zarówno tworzącym jak i rozpakowującym archiwum) opcji --xattrs --xattrs-include='*.*'.

Polecenie tworzące archiwum z rootfs naszego systemu może wyglądać następująco:

tar -czf - --xattrs --xattrs-include='*.*' --one-file-system --exclude="./tmp/*" /

Natomiast polecenie rozpakowujące takie archiwum do katalogu $TARGET następująco:

tar -xzf - --xattrs --xattrs-include='*.*' --numeric-owner -C $TARGET

Opcja --one-file-system wymusza ignorowanie plików z zamontowanych systemów plików (m.in. takich jak /proc, /sys, /dev, /run), a --exclude="./tmp/*" ignorowanie plików z katalogu /tmp nawet jeżeli jest on na tym samym systemie plików co rootfs. Opcja --numeric-owner powoduje korzystanie z numerycznych UIDów i GIDów co jest istotne gdy wypakowujemy archiwum na systemie mającym inne wartości UIDów w /etc/passwd niż system wypakowywany.

W obu wypadkach podana została opcja -f - która powoduje zapis/czytanie archiwum do/z standardowego wejścia. Pozwala to na łatwa przesłanie takiego archiwum na inną maszynę poprzez ssh – np.:

tar -czf - --xattrs --xattrs-include='*.*' --one-file-system --exclude="./tmp/*" /  |  ssh user@host 'cat > archiwum.tgz'

lub pobranie go z maszyny zdalnej:

ssh user@host 'cat archiwum.tgz'  |  tar -xzf - --xattrs --xattrs-include='*.*' --numeric-owner -C $TARGET

Możliwe jest także bezpośrednie rozpakowywanie na maszynie zdalnej, bezpośrednie kopiowanie pomiędzy lokalnymi systemami plików a także przekierowanie do pliku poprzez (w tych wypadkach oczywiście zamiast przekierowania strumienia można podać od razu ścieżkę do pliku w opcji -f):

tar -czf - --xattrs --xattrs-include='*.*' --one-file-system --exclude="./tmp/*" /  >  archiwum.tgz

lub

tar -xzf - --xattrs --xattrs-include='*.*' --numeric-owner -C $TARGET  <  archiwum.tgz